O Centro do país está em festa porque a 58.ª edição do WRC Vodafone Rally de Portugal vai passar pela região e, por isso mesmo, o traçado da prova foi apresentado na Bolsa de Turismo de Portugal (BTL), na quinta-feira.

A apresentação decorreu no espaço do Turismo do Centro, contando com a participação de Pedro Machado, secretário de Estado do Turismo, e de Anabela Freitas, vice-presidente do Turismo do Centro, além de Carlos Barbosa, presidente do Automóvel Club de Portugal, que organiza a prova, e dos autarcas dos nove municípios do Centro que compõem o traçado.

“Este é um dos grandes eventos internacionais que Portugal não só quer manter como assegurar para os anos vindouros”, afirmou Pedro Machado, realçando que a prova “leva a região a crescer em valor e em equilíbrio [coesão entre os municípios]”.

O governante lembrou que foi um dos responsáveis por recuperar a prova para a região Centro – quando era presidente do Turismo do Centro – e que foi o atual Governo, com Pedro Machado na secretaria de Estado do Turismo, a reestabelecer apoios ao Rali de Portugal.

“O retorno que o evento gera é de salutar”, disse Pedro Machado, notando que o traçado do rali no Centro do país passa, em 2025, em três novos municípios, devido, precisamente, ao “impacto económico positivo” dos últimos anos.

Para Anabela Freitas, a vice-presidente que lidera interinamente o Turismo do Centro, o “rali é também um produto de turismo da região” e “faz parte do ADN de quem reside no Centro”.

“Finalmente houve um Governo que percebeu a importância do Rali de Portugal para as regiões do Centro”, afirmou por sua vez Carlos Barbosa, sublinhando as questões de segurança que os municípios têm conseguido dar resposta, contribuindo para o sucesso do rali.

O WRC Vodafone Rally de Portugal, que se realiza de 15 a 18 de maio, é a 14.ª etapa do mundial de ralis.

Na região Centro, a prova passa pelos concelhos da Águeda, Albergaria-a-Velha, Arganil, Coimbra, Figueira da Foz, Góis, Lousã, Mortágua, Sever do Vouga. A grande novidade deste ano é o regresso da etapa portuguesa a Águeda, Albergaria-a-Velha e a Sever do Vouga.

A etapa portuguesa arranca em Coimbra, mas a primeira prova a valer para a competição ocorre dia 15 de maio na Figueira da Foz com uma “superespecial” urbana.

No segundo dia, 16 de maio, a prova passa pelos troços de Lousã, Góis e Arganil (distrito de Coimbra) e Mortágua (distrito de Viseu), com uma passagem dupla. Naquele dia também se estreiam os troços Águeda/Sever do Vouga e Sever do Vouga/Albergaria-a-Velha (distrito de Aveiro).

Ao terceiro dia de prova, 17 de maio, o Rali de Portugal continuará em Vieira do Minho, seguido de passagens duplas em Cabeceiras de Basto e Amarante, terminando em Lousada. A etapa portuguesa termina no dia 18 com os troços de Paredes, Felgueiras e Fafe.

O WRC Vodafone Rally de Portugal 2024 teve um impacto económico estimado de 183,3 milhões de euros, mais 18,6 milhões (11,29%) face a 2023, segundo um estudo da Universidade do Algarve, divulgado recentemente pelo ACP.

O mesmo estudo aponta que a edição de 2024 levou 1,2 milhões de adeptos à zona Centro e Norte do país, onde se realizaram as provas. A estada média foi de 2,9 noite, considerando as duas regiões.