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A história atribui a Maria, Rainha da Escócia, a origem do termo "Caddie". A Rainha passou grande parte da sua juventude em França, onde os cadetes militares franceses transportavam os seus tacos durante as partidas de golfe.
Acredita-se que, quando a Rainha regressou à Escócia, tenha trazido consigo o hábito de usar cadetes durante uma volta de golfe, e estes ficaram conhecidos como caddies. Esta é uma das várias histórias que as pessoas contam, já que a Rainha foi uma das primeiras mulheres conhecidas a jogar golfe. 

Enquanto nas ilhas britânicas, a cultura de Caddies ainda é forte, podendo contratar Caddies em grande parte dos campos, já em Portugal, é uma atividade quase inexistente. Requisitar um Caddie hoje em dia, já só praticamente é possivel no Oporto Golf Club e no Golfe do Estoril, dois dos mais antigos campos portugueses. 

O que é um Caddie?

É um amigo, um companheiro e um assistente durante as várias horas que passamos no campo de golfe. Os caddies são responsáveis por transportar o saco do jogador, ajudar a escolher os tacos e auxiliar no cuidado básico do campo, como reparar pitch marks, repor divots e alisar bunkers.

No entanto, o valor de um caddie não deve ser nunca ser subestimado.
Em diversos campos ingleses, os caddies locais são, muitas vezes, membros do clube. Não se limitam a carregar os sacos, a ler os greens ou a sugerir o taco certo. Eles têm muito orgulho em partilhar um pouco do seu clube, bem como o conhecimento único que têm do campo. Poder ter um membro do clube como nosso guia, muitas vezes em campos icónicos, significa ter a garantia de uma partida mais agradável no campo de golfe e a certezaque irá fazer um melhor resultado, mas, e acima de tudo, a honra de ter feito parte do clube por um dia.

Caddie & Forecaddie

Caddie
É alguém que vai sempre ao nosso lado, transporta o nosso saco de golfe, nos ajuda a escolher o taco certo para a distância que temos pela frente, nos oferece conselhos estratégicos em cada buraco, evitando obstáculos, nos ajuda a ler os greens,  trata de nós e do nosso equipamento. O seu papel passa por dar apoio ao jogador de golfe, em todos os momentos, formando uma equipa durante a volta, que trabalha de forma coesa para conseguirem o melhor resultado possível.

Tarefas do Caddie

• Saco de golfe: transporta o saco e o equipamento do jogador de golfe.
• Conselhos estratégicos: seleção de tacos e a estratégia com base nas condições do campo.
• Leitura dos greens: ajuda a ler as inclinações e velocidades dos greens.
• Gestão do equipamento: mantém os tacos e as bolas limpos durante toda a volta.
• Conhecimento do percurso: informações valiosas sobre perigos e posicionamentos ideais.
• Cuidar da bandeira: trata da bandeira quando o jogador de golfe está a no green.
• Apoio emocional: encoraja e motiva o jogador de golfe, ajudando-o a manter-se focado e confiante.
• Cartão de resultados: mantém o controlo da pontuação do jogador de golfe.

Forecaddie
Um forecaddie é alguém que vai sempre à frente dos jogadores e do grupo, habitualmente no local onde a pancada de saída vai terminar, para ver onde a bola cai. Não transportam sacos nem oferecem conselhos, mas ajudam a acelerar o jogo, identificando as bolas e fornecendo orientações básicas sobre o percurso.

Tarefas do Forecaddie

• Observar a bola: coloca-se à frente dos jogadores para localizar e acompanhar onde a bola cai.
• Manter o ritmo do jogo: ajuda a manter uma boa cadência, reduzindo o tempo na procura de bolas.
• Posicionamento no campo: está em posições-chave, colinas, arbustos, para ter uma visão clara.
• Oferecendo orientação básica: informações gerais sobre os perigos e layout dos buracos.
• Indicação de distâncias: estima a distância a que o jogador se encontra do buraco.
• Gerir o jogo em grupo: auxilia grupos grandes monitorizando a bola de todos.
• Ajudar a navegar no campo: orienta os golfistas sobre onde apontar, principalmente em campos desconhecido.

Prós e contras: Caddie vs Forecaddie

Caddy:

• Prós: Serviço completo, estratégia personalizada, desempenho de jogo melhorado.
• Contras: Mais caro, e nem sempre necessário para voltas casuais.

Forecaddie

• Prós: Relação qualidade/preço, ritmo de jogo mais rápido, ótimo para grupos.
• Contras: Aconselhamento limitado, sem manuseamento do equipamento.

Como escolher a opção certa para si

Ao decidir entre um forecaddie ou um caddie, considere os seguintes fatores:

• Nível de habilidade: Os principiantes podem beneficiar dos insights estratégicos de um caddie, enquanto os golfistas mais experientes podem preferir um forecaddie para um jogo mais rápido.
• Orçamento: Se o custo for uma preocupação, um forecaddie é geralmente uma opção mais acessível.
• Tamanho do grupo: para grupos grandes, um forecaddie é geralmente a melhor opção, pois pode ajudar a manter o jogo em andamento de forma eficiente.
  
  

Benefícios de ter um caddie

Contratar um Caddie pode melhorar muito a experiência do jogador no campo. Um dos principais benefícios é a experiência e o conhecimento do caddie sobre o campo de golfe.
Podem fornecer conselhos valiosos, ajudando os golfistas a tomar as decisões certas, nas alturas certas.
Além disso, ajudam a acelerar o ritmo do jogo, ao cuidar de tarefas como a seleção de tacos, os cálculos das distâncias, da orientação em campo, e permitem que os jogadores de golfe se concentrem nos seus swings e mantenham um ritmo constante durante o jogo.
São muitas vezes grandes jogadores, handicaps baixos, cheios de experiência e conhecedores de grandes histórias desse campo, capazes de tornar a nossa experiência muito mais enriquecedora.
Caso tenha a oportunidade de jogar nas ilhas britânicas, aconselho vivamente a que pelos menos um dos elementos da formação leve caddie, para ajudar todo o grupo, e garantir que a experiência é a melhor possível.
Não se esqueçam todos de dar uma boa “tip” (gorjeta) no final da volta.

O golfe também pode ser muito stressante.
Os caddies podem contribuir para o aspeto mental do jogo. O seu apoio e incentivo podem aumentar a confiança de um jogador de golfe e ajudá-lo a manter o foco, mesmo em situações desafiantes.

Por fim, ter um caddie acrescenta uma sensação de luxo e prestígio à experiência de golfe. Permite que mergulhem totalmente no jogo e aproveitem a conveniência de ter alguém dedicado para satisfazer as suas necessidades.

Quanto ganha um caddie de golfe durante uma volta?
As receitas de um caddie podem variar significativamente, dependendo se trabalha para um jogador amador ou profissional, bem como do nível do evento e/ou do local.

Nível Amador
Em eventos locais ou amadores, os caddies podem ganhar entre 50 e 150 euros por saco, por volta. Isto pode variar dependendo das políticas do clube ou do campo, da generosidade do jogador de golfe (a gorjeta é obrigatória) e da experiência do caddie.

Nível profissional
No circuito profissional, como o PGA Tour (estados unidos) ou DP World Tour (europa), os ganhos dos caddies são mais estruturados. Um acordo típico inclui um salário base mais uma percentagem dos rendimentos do jogador.

O salário base pode variar entre 1.000 a 2.500 dólares por semana de torneio.
A percentagem dos ganhos dos jogadores que os caddies recebem pode variar de 5% a 10%, sendo as percentagens mais elevadas normalmente atribuídas aos melhores classificados. Por exemplo:

• 5% se o jogador terminar fora do top 10.
• 7% para uma classificação entre os 10 primeiros.
• 10% para uma vitória.

As receitas de um Caddie que forme equipa com um jogador profissional podem ser bastante elevadas, especialmente se trabalhar para um jogador de sucesso.

Se nunca levou um caddie, recomendo que tenha essa experiência.

Bom Golfe!

Manuel Quinta