O Alfa Romeo Giulietta Berlina foi oficialmente apresentado no Salão de Turim em 1955 e surpreendeu de imediato pelas suas linhas elegantes e tecnologia avançada. Símbolo do boom económico de Itália há 70 anos, a génese deste modelo começou a ser traçada no início dos anos 50, quando a Alfa Romeo, depois de ter conquistado dois títulos consecutivos de Fórmula 1 com o Alfetta conduzido por Farina em 1950 e Fangio em 1951, sentiu a necessidade de expandir a sua produção e chegar a um público mais vasto, preservando o seu estilo, tecnologia e alto desempenho. Com isso em mente, nasceu o Giulietta: um automóvel compacto, moderno e económico, capaz de manter o espírito competitivo e refinado dos veículos do Biscione.

Tecnicamente avançado, o Giulietta recorreu a soluções de ponta para a época. Por exemplo, estava disponível com um motor de 1290 cc, com duas árvores de cames, que debitava 53 cv e atingia uma velocidade máxima de 140 km/h, o que era incrível para a época, graças ao seu baixo peso de 870 kg. O refinado motor do Giulietta era fabricado em alumínio (uma estreia absoluta no mundo automóvel), tal como a caixa exterior da transmissão e do diferencial.

A produção do Giulietta Berlina marcou um ponto de viragem para a Alfa Romeo. Embora a produção em série tenha começado com o 1900, o Giulietta foi o veículo que transformou a fábrica de Portello numa fábrica moderna. No início da década de 1950, a fábrica de Milão ainda estava preparada para a produção personalizada, incapaz de produzir mais de 50 veículos por dia. Com o Giulietta e as intervenções do engenheiro austríaco Rudolf Hruska, todo o processo foi redesenhado: foram criadas novas linhas de montagem, o fluxo de trabalho foi reorganizado e as fases de produção foram otimizadas. Em poucos anos, a fábrica de Portello era capaz de produzir até 200 automóveis por dia, quadruplicando a sua capacidade. Esta evolução quantitativa foi acompanhada por uma evolução cultural: A Alfa Romeo já não era apenas uma marca de elite, mas um líder na indústria automóvel europeia.

O Giulietta tornou-se parte do imaginário coletivo italiano e um ícone de estilo e progresso. Apareceu em filmes como "Opiate '67", de Dino Risi, ao lado de estrelas de cinema como Marcello Mastroianni, Sophia Loren e Vittorio Gassman. Em 1960, o exemplar número 100.001 foi celebrizado pela musa de Fellini, Giulietta Masina, solidificando ainda mais a ligação do automóvel à cultura italiana. Curiosamente, em mais um exemplo da sua importância técnica e simbólica, o Giulietta Berlina apareceu na primeira capa da revista "Quattroruote" em fevereiro de 1956.

O próprio nome “Giulietta” faz parte da sua lenda, com duas versões concorrentes que atestam a sua origem. Uma afirma que a ideia partiu de Madame De Cousandier, a esposa do poeta Leonardo Sinisgalli; enquanto a outra conta que um príncipe russo, durante um evento em Paris em 1950, dirigiu-se aos gestores da Alfa Romeo com uma piada: “Há oito Romeo entre vós e nem uma Giulietta?” Quatro anos mais tarde, foi apresentado o primeiro Giulietta Sprint, seguido de inúmeras outras versões ao longo dos anos, como a Berlina, o Spider desenhado por Pininfarina a pensar no mercado dos EUA (tal como o Sprint, disponível também na versão Veloce), o Sprint Speciale desenhado novamente por Bertone, e o Giulietta SZ de Zagato. Haveria mesmo uma station wagon denominada Promiscua. De 1954 a 1965, foram produzidos 177.690 Giulietta em todas as versões, incluindo cerca de 130.000 Berlina.