Com apenas três dias de competição, a etapa Maratona de 48 horas que contou com 947 km (739 km ao cronómetro) e sem assistência, deixou marcas notórias, com especial destaque para Carlos Sainz, vencedor da edição do ano passado que, devido ao acidente sofrido caiu para o 20º lugar da geral, a mais de 1h30m do líder.
Nesta etapa demasiado dura, logo no arranque da prova, a vitória pertenceu a Yazeed Al Rajhi, embora o comando do Dakar esteja na mão de Henk Lategan, com 4m45 de vantagem para Al Rajhi, ambos em Toyota e 11m14 para Nasser Al-Attiyah num Dacia Sandrider que assumem os lugares do pódio.
Também num Dacia, o também favorito Sébastien Loeb teve problemas de aquecimento do motor, encontrando-se agora no 6º lugar da geral a quase 19 minutos do líder.
A equipa portuguesa João Ferreira e Filipe Palmeiro, o melhor Mini da X-Raid em prova, ocupam o 12º lugar da classificação geral a 36m23 dos líderes, tempo que o piloto considera positivo, depois de ter ultrapassado o primeiro grande desafio da prova.
Há mais portugueses em prova a merecerem notas de destaque. Na categoria Challenger, liderada por Nicolas Cavigliasso, o piloto luso Gonçalo Guerreiro ocupa a 2ª posição apenas a 6m20, enquanto a equipa que conta com o apoio do ACP, Luís Portela de Morais e David Megre estão no 8º lugar a 1h13m52s do líder.
Uma paragem forçada para ajudar um colega de equipa e problemas no diferencial da frente do Proto G-Ecko, ditaram a diferença para os lugares da frente. “No fim de contas terminar é o mais importante e esta já está concluída como esperamos que sejam todas as que se seguem”, referiu Luis Portela Morais.
Na mesma categoria, Ricardo Porém e Nuno Sousa estão no 14º lugar a quase 3 horas do comando.
Entre os SSV há mais um pódio português, com Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira a ocuparem o 3º lugar a 1h20m49 do líder Xavier de Soultrait.
Nos camiões mais um 3º lugar da geral para o navegador português Paulo Fiuza, que faz equipa com Vaidotas Zala e Max Van Grol.
Nas duas rodas o piloto ACP António Maio numa Yamaha ocupa o 31º lugar da geral, onde Rui Gonçalves numa Sherco é o melhor motard português, ocupando o 23º lugar, numa classificação comandada por Daniel Sanders em KTM.
Hoje, a etapa disputa-se entre Bisha e Al Henakiyah com uma especial de 495 km, onde a dureza dos pisos volta a estar em destaque.